Hvorfor tarmen reagerer i kabintrykk, og hva piloter, kabinansatte og ferierende kan gjøre
Oppblåst mage, treg fordøyelse eller urolig tarm er blant de vanligste plagene ved lange flyreiser. For piloter og kabinansatte som flyr ofte, kan dette bli en tilbakevendende belastning. Ny forskning viser at det ikke bare handler om stillesitting og flymat, men om hvordan kabintrykk, redusert oksygentilgang og døgnrytmeforstyrrelser påvirker tarmfloraen, tarmslimhinnen og inflammasjonsnivået i kroppen. Når vi forstår hva som faktisk skjer med magen i fly, blir det også lettere å ta grep som beskytter helsen.
Hva skjer i tarmen når vi flyr?
Når flyet er i marsjhøyde, er kabinen trykksatt til tilsvarende 1 800–2 400 meter over havet. Det betyr at lufttrykket er 20–25 % lavere enn på bakken.
Når trykket utenfor kroppen faller, skjer noe helt konkret i magen:
- gasser i tarm og mage utvider seg
- volumet kan øke med hele 20–30 %
- tarmveggen strekkes
- nervesignaler aktiveres
Resultatet er det mange kjenner godt:
- oppblåsthet
- magesmerter
- ubehag
- endret avføring
Dette er ren fysiologi, ikke noe du nødvendigvis har spist.
Flybelastning handler også om oksygen og inflammasjon
I tillegg til trykkfallet utsettes kroppen for mild hypoksi, altså redusert tilgang på oksygen. Det påvirker ikke bare hjerne og muskler, men også tarmen. Oksygenmetningen i blodet faller ofte fra 97–99 % på bakken til 90–93 % i lufta hos friske personer.
Tarmcellene er svært energiavhengige og lever allerede i et lavoksygenmiljø. Når oksygentilgangen faller litt til:
- kan tarmslimhinnen bli mer sårbar
- tarmbevegelsene kan endre seg
- stresset øker og fordøyelsen bremses
I kombinasjon med stillesitting, dehydrering og forstyrret døgnrytme, er dette med på å forklare hvorfor mange får urolig mage på fly.
Forskning viser at gjentatt høydeeksponering kan føre til:
- endret sammensetning av tarmbakterier
- redusert tarmbakteriemangfold
- lavere produksjon av kortkjedede fettsyrer som smørsyre
- svekket tarmbarriere
- økt lavgradig inflammasjon
Dette er særlig relevant for piloter og kabinansatte, som utsettes for denne belastningen igjen og igjen, ofte kombinert med stress, uregelmessige måltider og søvnforstyrrelser.
Når belastningen blir langvarig
Studier på personer som ofte flyr eller oppholder seg i høyden viser at gjentatt hypoksistress over tid kan påvirke:
- immunbalanse
- hormonregulering
- energinivå
- restitusjon
- mage-tarm-funksjon
Det kan forklare hvorfor noen utvikler vedvarende mageplager, hyppige infeksjoner eller opplever å ha mindre overskudd.
Tarmvennlige grep ved lange flyreiser
Dette er noen enkle tiltak jeg ofte anbefaler:
- Forbered tarmen før reisen
Fermentert mat som yoghurt med levende kulturer, kefir eller surkål kan styrke mikrobiomet i forkant. - Vær klok med fiber rett før avreise
Store mengder tungt fermenterbart fiber kan øke gassdannelse i lufta. Velg lettere, varme måltider. - Hydrering er avgjørende
Tørr kabinluft øker væsketapet. Drikk små, jevnlige slurker med vann. - Beveg deg når du kan
Litt gange stimulerer tarmens bevegelser og reduserer trykket. - Gi magen ro etter landing
Mat som styrker tarmen, rolige gåturer etter måltider og god døgnrytme hjelper tarmen å normalisere seg.